Автомат это ручное индивидуальное автоматическое огнестрельное оружие для поражения живой силы противника в ближнем бою, способное создавать большую плотность огня. Проектируется под патрон, промежуточный между винтовочным и пистолетным.
В автомате часть энергии или сила отдачи пороховых газов при выстреле используется для перезаряжания и производства очередного выстрела. Огонь из автомата можно вести короткими и длинными очередями и одиночными выстрелами.
Боевая скорострельность до 100 выстрелов в 1 минуту. Для стрельбы применяют патроны с обыкновенными (со стальным сердечником), трассирующими и бронебойно-зажигательными пулями. Вместимость магазина больше 30 патронов.
Различают модификации современных автоматов конструкции М. Т. Калашникова, имеют калибр 5,45—7,62 мм, массу со снаряженным магазином (без штыка-ножа) 3,6—4,3 кг соответственно, прицельную дальность стрельбы до 1000 метров.
